O Rio Nilo
O Egito da Antigüidade dividia-se em duas terras: o Alto Egito, que
corresponde ao sul do país, e Baixo Egito, a região do Delta do Nilo. Em
cada porção o povo vivia de um modo distinto, até porque o clima entre
norte e sul era diferente. Portanto, o tipo de produtos cultivados
também diferia.
Ao logo da história egípcia, porém, o povo sempre falou a mesma língua,
compar- tilhou uma mesma visão do mundo, uma mesma estrutura
institucional, entre outras coisas. Eles cultivavam a idéia de
superioridade perante outros povos e lutavam para manter seus costumes e
valores.
A melhor explicação para a importância do rio Nilo para os egípcios está
escrita no hino, desenvolvido por eles ainda na Antigüidade e também na
célebre frase do filósofo e historiador grego Heródoto:
"Salve, ó Nilo! Ó tu que manifestaste sobre esta terra e vens em paz
para dar vida ao Egito. Regas a terra em toda a parte, deus dos grãos,
senhor dos peixes, criador do trigo, produtor da cevada... Ele traz as
provisões deliciosas, cria todas as coisas boas, é o senhor das
nutrições agradáveis e escolhidas. Ele produz a forragem para os
animais, provê os sacrifícios para todos os deuses. Ele se apodera de
dois países e os celeiros se enchem, os entrepostos regurgitam, os bens
dos pobres se multiplicam; torna feliz cada um conforme seu desejo...
Não se esculpem pedras nem estátuas em tua honra, nem se conhece o lugar
onde ele está. Entretanto, governas como um rei cujos decretos estão
estabelecidos pela terra inteira, por quem são bebidas as lágrimas de
todos os olhos e que é pródigo de tuas bondades."
"O Egito é uma dádiva do Nilo."
Em síntese, pode-se dizer que a vida só se tornou possível nas terras do
Egito por causa do grande rio Nilo. Anualmente, de junho a novembro,
chovia nas nascentes deste, o que provocava inundações e o aumento do
nível da água. Neste período as cheias arrastavam tudo que estivesse às
margens e, consequentemente, impedia a agricultura.
No entanto, quando as águas voltavam ao nível normal, uma grossa camada
de limo fertilizante (húmus) era deixada sobre a terra, propiciando o
cultivo de todos os tipos de cereais, frutas e outras culturas. Desse
modo, povos que antes foram nômades logo se fixaram no vale do Nilo,
originando a próspera civilização egípcia
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